A principios de este año tuve la suerte de conocer a uno de los mejores pilotos alemanes de rally de nuestro tiempo. No era Walter Röhrl, tampoco había escrito «el mejor». Aproveché la ocasión y me senté con Armin Schwarz durante 30 minutos para hacerle algunas preguntas sobre el pasado, el futuro y el presente. ¿Quieres comprar un coche de segunda mano? En el concesionario de coches ocasión Crestanevada podrás encontrar el coche de segunda mano de tus sueños al mejor precio.
Yo sólo tenía unas pocas preguntas, pero el simpático franconiano quería saber hasta el último detalle. Quizá más adelante pongamos toda la conversación a tu disposición en forma de podcast. Mi pregunta básica era, en realidad, qué ha pasado con el automovilismo y por qué ya no cambia nada, centrándose claramente en los rallies. Pero como él mismo dice, el rally se ha dormido con el cambio:
«El rally, que es donde está mi corazón, debería haber seguido la tendencia. Ya nadie necesita estos grandes rallies, en los que se recorren miles de kilómetros. El deporte ha cambiado, tiene que tener agarre, ser pequeño y compacto. El ventilador tiene que llegar a él».
Y esto es exactamente lo que le ha faltado al rally durante años.
«Los coches desaparecen en el bosque en algún momento y reaparecen horas después. Nadie sabe qué ha pasado mientras tanto, por qué falta medio cuerpo o por qué un coche no vuelve del bosque».
El acceso también ha cambiado, antes era fácil incluso formar parte del rally. Por aquel entonces, cuando los parques de servicio no eran locales, sino que se encontraban en granjas, ocurría incluso a menudo que los aficionados ayudaban a los equipos porque el suyo no era lo suficientemente grande. Hoy en día, el aficionado tiene que rascarse el bolsillo para conseguir la entrada que le permita acceder al parque de servicio. Lo mismo ocurre con la propia entrada. Antes, te limitabas a montar un Golf, ponerle una jaula y te ibas al siguiente rally de subida.
Hoy en día, en cambio, «tienes que elegir entre un Mitsubishi o un Subaru, entonces hay que meter la jaula y una larga lista de extras necesarios». Todo junto cuesta 130.000 euros. Eso significa que tienes que encontrar un patrocinador que invierta en ti sin haberte visto nunca conducir. Nadie compra un cerdo en un charco, después de todo, nadie sabe si tienes talento o no». Y luego vuelve a recordar de un modo maravillosamente franconiano:
«Era diferente hace 15 o 20 años. La gente construía coches y conducía en pequeños rallies. Entonces podías ver, ‘Ah, hay uno que gana a todos los demás. Cada sábado de nuevo y en el coche más viejo. Debe ser bueno’, este enfoque falta por completo hoy en día».
Y también depende del organizador. No hay un sistema uniforme, cada uno para cuando quiere. A veces la manifestación termina a las 11 de la mañana, otras a las 6 de la tarde. Y bastantes ya han terminado el sábado por la tarde.
«Para establecer algo, para que la gente se ponga delante de la pantalla o en la pista con regularidad, tengo que desarrollar una coherencia. Un ejemplo muy sencillo: el sábado es día de fútbol y a las 18.00 me entero de todos los partidos en el programa deportivo.
Ya hay muchos planes uniformes, Fórmula 1, WTCC o Moto GP, todos se ciñen a un calendario regulado. La solución definitiva, por supuesto que no la tenemos. Si lo hiciéramos, estaríamos ocupados con otras cosas de la vida.
Pero al menos Armin Schwarz tiene un enfoque a mano. A veces coincide con su experiencia en la Baja 1000, donde prácticamente cualquiera puede seguir haciéndolo en la pista de carreras durante el fin de semana por 300 dólares estadounidenses. No, no mirando, sino conduciendo tú mismo.
Los camiones Baja también lo son, como él tan bellamente parafrasea,
«Es tan fácil que incluso como mecánico de coches cualificado puedo repararlos. Inténtalo en un coche nuevo, nada funciona porque necesitas a alguien con un portátil. ¿Quién sabe cómo hacerlo? ¿Quién tiene el software adecuado? No arrancará sin él».
Para los mítines de mañana, todo el mundo tiene que sentarse a la misma mesa. La propuesta del francés serÃa una mezcla de los clásicos, como Montecarlo, Suecia y el Rally Acrópolis. Además de nuevos rallies compactos que también tienen en cuenta el factor «entretenimiento».
«Tiene que pasar algo para los espectadores, incluso cuando no pasen coches. Eso significa una pantalla, música en directo, atracciones para los niños. Ocurre lo mismo con la Nascar en Estados Unidos, donde es una excursión dominical con la familia. Todo el mundo se divierte allí y así tiene que ser con el rally».